Ab der Mitte des 19. Jahrhunderts begannen sich im Habsburger-, Preußischen und Russischen Reich Frauenvereine aller Nationalitäten zu bilden. Der Aktivismus polnischer Frauen war insbesondere durch die drei Teilungen gespalten, die jeweils ihre eigenen imperialen und nationalen Logiken mitbrachten. 

Der politische Aktivismus wurde in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts durch die zunehmende Erwerbskraft der Frauen und die sich erweiternden Bildungsmöglichkeiten für Frauen beeinflusst. Frauen, die sozialistischen und egalitären Ideen folgten, organisierten sich ebenso wie bürgerliche Frauen. Der Aktivismus wurde von Faktoren wie Klasse, Religionszugehörigkeit und ethnischer Zugehörigkeit beeinflusst. Einige Vereine setzten sich ausdrücklich für das Frauenwahlrecht ein, während andere sich hauptsächlich für wohltätige Zwecke engagierten. Viele Vereine setzten sich für die Verbesserung der Bildungschancen und Arbeitsbedingungen von Frauen und Mädchen ein. Einige engagierten sich zudem ausdrücklich für Verbesserungen in den Bereichen Mutterschutz, Sexualreform oder moralische Fragen. Dieser Aktivismus stand oft im Zusammenhang mit Industrialisierungsprozessen und der Abwanderung von Frauen in neu errichtete Fabriken und wachsende Städte, doch auch in ländlichen Gebieten organisierten sich Frauen.

Bislang konzentrierte sich die Forschung zu polnischen und anderen Frauenbewegungen in den drei Teilungsgebieten hauptsächlich auf einzelne Vereine und Aktivistinnen. Diese Forschung bleibt oft im Kontext der nationalen Geschichte und ist ausschließlich auf den jeweiligen imperialen Rahmen beschränkt. Transnationale bzw. transimperiale Perspektiven, die sich auf die Verbindungen zwischen polnischen Frauenverbänden oder zwischen polnischen und anderen Frauenbewegungen (z. B. österreichischen, deutschen, jüdischen, ukrainischen/ruthenischen) innerhalb und über die Grenzen der Teilungsgebiete hinweg konzentrieren, sind jedoch selten.

Ziel unserer Konferenz „Divided in Partitions, United in Demands? Women’s Movements in the Habsburg, Prussian and Russian Partition Areas in the 19th and 20th Centuries” (17.-19. September 2026 in Waschau) ist es, diese Forschungslücke zu schließen.